Revista La Codorniz

Como toda gran obra que se precie, La Codorniz tambien tuvo sus sanos precedentes. A principios de los años veinte había aparecido "Buen Humor" (1921-1931), que abandonaba lo que había sido las gracias más o menos chocarreras que las masas demandaban, y ejercía el nuevo humor emanado de los movimientos vanguardistas que se extendian por toda Europa e Hispanoamérica. No ofrecía el humor que le gustaba al pueblo, sino el que agradaba a sus artífices. Y, curiosamente, los lectores lo aceptaron sin rechistar, y hasta con entusiasmo. Séis años más tarde surgía a la luz "Gutiérrez" (1927-1934), insistiendo en la misma línea. Entre los dos semanariios se agruparon las firmas de los más prestigiosos humoristas de la época, de la talla de Jardiel Poncela, Wenceslao Fernández Flores, Miguel Mihura... Algunos críticos consideran "Gutiérrez", pese a la leyenda de La Codorniz, la revista más importante de la centuria.
Sin embargo, la convulsión más notable desde nuestra perspectiva actual fue la de "La Ametralladora" (1937-1939), revista de trincheras de la zona nacional a la que, con el advenimiento de Miguel Mihura a la dirección dió un giro surreal, impensable en una publicación de aquel tipo.

Ayudado por Tono, Galindo, Luis Antonio de Vega, Enrique Herreros, Alvaro de laiglesia y Edgar Neville, apartó de la beligerancia política para dar cabida a dibujos y artículos del más puro vanguardismo. Al concluir la contienda Mihura debía tener en mente prolongar en tiempo de paz aquel modo de entender el humor. Así, en el último número de la revista publicado, el de mayo de 1939 se despedía de sus lectores tras un diálogo final entre "La Ametralladora" y el lector dónde decía lo siguiente:

La ametralladora: "Quizás vuelva Pero a lo mejor me presento ante ti cambiada. Iré vestida de otra manera . Te contaré cosas distintas. Tendré otra sonrisa aún más joven.¡Quién sabe también si me llamaré igual o me llamaré de un modo diferente!"
El lector: "vengas como vengas, tellames como te llames, yo te reconoceré siempre, porque en el fondo serás la misma. Tu manera de hablar es inconfundible."
La ametraladora: "Seré la misma, pero quizá más buena y más gorda".

En este diálogo se adivina la voz de Miguel Mihura y, efectívamente, dos años más tarde, daba a la imprenta La Codorniz.

En La Codorniz se señalan cuatro etapas definidas por sus diferentes directores que marcaron su impronta. La primera corresponde a Miguel Mihura (1941-1944); la segunda, a Alvaro de Laiglesia (1944-1977); la tercera a Manuel Summers (1977-1978); y la última a Cándido (marzo-diciembre, 1978). Las dos últimas etapas marcan la decadencia final del semanario, como bien denuncia la brevedad en el cargo por parte de quienes la pilotaban. La más surrealista fue la de Mihura, y la más fecunda y dilatada la de De Laiglesia, que se extendió a lo largo de 33 años. Mihura declaró la tarea de no unir lo cómico y lo humorístico como uno de los principios básicos de su Codorniz, y aunque él lo calificó como un humor nuevo ya hemos dicho que no lo era tanto, puesto que entroncaba con el que ya se había empezado a practicar en Buen Humor y Gutiérrez y por los vanguardistas de los años 20. Después abandonó el semanario, pasándolo a su redactor jefe Alvaro de Laglesia. Sobre esto, el propio Mihura escribió:

"La Codorniz le empezó a hacer gracia a mi tía, y a las señoras gordas que iban de visita a mi casa, y una serie de chicos y chicas empezaron a hablar "en codorniz". Todo eso me pareció estúpido y dejé de hacer La Codorniz y de molestarme en pensar cosas nuevas para un público que ya nos había visto la trampa".

Alvaro modificó el espíritu del humorismo codornicesco para, sin abandonarlo, acercarlo más a lo cotidiano y peridístico, con un ánimo crítico desconocido en aquellas fechas, unas veces directo y punzante, otras para seguir envolviéndolo en el celofán del surrealismo; en una palabra, lo adaptó a los nuevos tiempos, o mejor, forzó a los nuevos tiempos a aceptar un modo de entender el humorismo bajo un prisma sorprendente, que a la censura dejaba las más de las veces perpleja cuando no burlada. La Codorniz de Alvaro de Laiglesia siguió siendo la ventana abierta a la libertad y conformando la mentalidad de las siguentes generaciones de españoles con inolvidables secciones como "La Cárcel" y la "Comisaría de papel", "El diario Semanal", "Donde no hay publicidad resplandece la verdad", "Polititeca", y tantas y tantas más. Las tiradas aumentaron. De los 50.000 ejemplares de la época de Mihura se subió a 80.000 con De Laiglesia, superando los 250.000 con las "Codornizotas", extraordinarios trimestrales dedicados a un tema monográfico.

Una pléyade de magníficos escritores y muy singulares dibujantes se incorporó a sus páginas, consiguendo que, durante más de dos décadas, el periódico se convirtiese en una autentica leyenda, a la que se le atribuiría las más descacharrantes realizaciones que jamás habian sido realidad.
Su declive se inició tras el fallecimiento en 1970 de Fernando Perdiguero, su redactor jefe e impulsor en la sombra y casi desde el anonimato de sus mejores iniciativas. Cesado De Laiglesia en 1977, sus sucesores agudizaron la crisis en vez de conjurarla; y así, el 11 de Diciembre de 1978, faltando dos números para alcanzar el 1.900 desde su inicio, dejó de publicarse definitivamente. Había vivido, pués, 37 años, 7 meses y una semana.